Повторението на Флорида от 2007 г. дойде в „напълно различна среда“ от тази, пред която се изправя UConn на Финалната четворка
Били Донован не е гледал много игри на UConn. Той няма време, докато е треньор на Чикаго Булс от НБА.
Но той е видял достатъчно, за да разбере кандидатурата на Хъски да се повтори като национален шампион — те се опитват да станат първите след отбора на Донован във Флорида през 2007 г. за да направите това — се случва в „напълно различна среда“.
Като начало, има изобилие от талант и опит, достъпни чрез портала за трансфер на NCAA. Има също налични пари за име, изображение и подобие, за да задържат момчетата в колежа по-дълго от нормалното.
Това е сеизмична промяна, която със сигурност идва с нов набор от предизвикателства.
Това също така може да осигури път за шампиони като UConn да се възстановят бързо и да имат легален шанс да спечелят всичко отново – дори с револвираща група от момчета.
„Със сигурност времето в колежа е различно баскетболът се промени от тази гледна точка“, каза Донован. „(The Huskies) очевидно трябваше да сменят стартовия си състав. Това не е точно същият отбор, който го спечели миналата година. Те със сигурност имат някои парчета от предходната година, но също така стартират двама или трима различни момчета.”
Наистина UConn загуби своите двама най-добри голмайстори от миналия сезон – нападателя Адама Санога и гарда Джордан Хокинс – но успя да замени част от техните комбинирани 33 точки и 11 борби на мач, като подписа трансфер на дипломиран и бивш Рътгерс и Лойола-Мериленд стартер Кам Спенсър.
Хъскита върнаха пойнтгарда Тристен Нютън, нападателя Алекс Карабан и центъра Донован Клингън, за да формират ядрото на списъка на треньора Дан Хърли. С триото начело, UConn (35-3, 18-2 Big East) беше още по-добър този път.
Хъски спечелиха 11 поредни победи и 25 от 26 в съботния мач срещу четвъртия поставен Алабама в един полуфинал в Глендейл, Аризона, и спечелиха четири мача от турнира на NCAA средно с 28 точки.
„Ако не избирах със сърцето си, щях да ги избера, за да спечеля всичко в моята група,“ каза Лий Хъмфри, гард с остри стрелби в отборите за титлата на Флорида, който сега е телевизионен анализатор за игри . „Не можах да ги дърпам, тъй като ние сме последният отбор, който повтаря. Но ще бъде трудно за всеки да ги победи.“
UConn е първият шампион, завърнал се във Финалната четворка след Флорида през 2007 г., което показва колко обезсърчаваща е била задачата от десетилетия.
Преди Gators, Мичиган Стейт (2001), Кентъки (1997), Арканзас (1995) и Дюк (1992) също постигнаха това постижение. Спартанците се върнаха въпреки загубата на звездите Морис Питърсън и Матийн Клийвс; дивите котки успяха с трима си най-добри голмайстори — Антоан Уокър, Тони Делк и Уолтър Маккарти — в НБА.
Флорида и Дюк бяха единствените от тази група, които срязаха мрежите на върховния баскетболен мач в колежа отново на сцената.
„Вторият път чувствам, че е по-трудно“, каза нападателят на Бостън Селтикс Ал Хорфорд, който спечели последователни титли във Флорида под ръководството на Донован. „За (хъскитата) те някак са преминали през него, изглежда.
„За нас, лично, вторият път беше много по-труден. Имаше голямо напрежение, много очаквания. И, да, определено беше по-голямо предизвикателство.“
Донован положи големи усилия, за да държи момчетата си на ръба, след като Хорфорд, Йоаким Ноа и Кори Брюър забавиха парите от НБА, за да останат в училище и да опитат рядко повторение заедно с другите титуляри Тауриан Грийн и Хъмфри.
The треньорът насрочи няколко спортни знаменитости да говорят с отбора, включително легендата на НБА Джери Уест, треньорът на Ню Инглънд Пейтриътс Бил Беличик и мениджърът на Сейнт Луис Кардиналс Тони Ла Руса.
Той показа клипове от филми и спортни събития с надежда за осигуряване на вдъхновение. Той предаде истории за величия на всички времена като Мохамед Али, Майкъл Джордан, Пийт Сампрас и Тайгър Уудс. Той дори привлече известния професор по социология Хари Едуардс.
Но неговите играчи си спомнят една мотивационна тактика преди всички останали: когато Донован се появи в съблекалнята, облечен в полицейска униформа минути преди мача на Обърн. Донован настоява, че е носел само шапка, но играчите помнят яке, значка, палка и белезници.
Независимо от това, посланието беше ясно: „Полицай Бил“ искаше Gators да бъдат като полиция, която прекъсва парти. Отборът отговори с категорична победа.
„Треньорът Донован беше страхотен в поддържането на концентрацията на всички“, каза Хъмфри. „Беше обезсърчаващата задача да правиш това, което вече си постигнал, и да получаваш най-добрия удар на всички всяка вечер.“
Хъмфри бързо посочи колко различно е положението на UConn. Хъски имат Спенсър (14,4 точки, 4,7 борби, 3,7 асистенции) и първокурсника Стефон Касъл (10,7 точки, 4,7 борби), които допринасят много повече от всеки новодошъл Gators през 2007 г. или Сините дяволи през 1992 г.
„Свежо е за много от техните момчета и е съвсем ново за тях“, каза Хъмфри. „Не е като те наистина да защитават нещо.“
Флорида вероятно щеше да бъде загубена без Хорфорд, Ноа или Брюър и със сигурност нямаше да може да замени адекватно Грийн или Хъмфри, които държат рекорд за най-много отбелязани 3 точки (47) в историята на турнира на NCAA.
„Това е съвсем различна среда“, каза Донован. „За нас една и съща основна група се завърна две поредни години.“
Както и Duke, който върна по-голямата част от своя отбор, след като спечели всичко през 1991 г. Christian Laettner, Grant Хил, Боби Хърли, Томас Хил, Брайън Дейвис и Антонио Ланг останаха и дадоха на треньора Майк Кжижевски второто от петте национални първенства.
Този вид задържане на състава, на което Флорида се радваше през 2007 г., изглеждаше невъзможно просто преди няколко години, когато еднократните колежански звезди обикновено скачаха към богатствата от НБА. Но NIL промени играта – представете си какво биха спечелили Ноа и Лаетнер днес – и облекчените правила за трансфер карат движението на играчите да е най-високо за всички времена. Той изравни полето, затваряйки пропастта между имащите и нямащите и създава надежда за всички – дори тези в различни етапи на възстановяване.
„Независимо от обстоятелствата, винаги е предизвикателство“, Хорфорд казах. „Има различни епохи в играта и винаги ще се сблъсквате с различни трудности.
„В момента имам чувството, че UConn като програма върши страхотна работа за справяне с трансферния портал, играчите те идват. Имат хубава смесица от млади момчета и ветерани и просто изглеждат много уравновесени. и Андрю Селигман в Чикаго допринесоха.
___
AP March Madness скоба: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket и покритие: https://apnews .com/hub/march-madness
